পৃথিবীর আকার আর দিক

Navigation মানে একটা প্রশ্নের উত্তর: আমি কোথায়, আর ওখানে যাব কোন দিকে কতদূর? উত্তর দিতে হলে আগে পৃথিবীটা কেমন, আর দিক মাপার নিয়ম কী, সেটা ঠিক করতে হবে।

পৃথিবী আসলে কেমন

পৃথিবী প্রায় গোল, কিন্তু পুরো গোল না। ঘোরার কারণে equator-এর কাছে একটু ফুলে আছে, pole-এ একটু চাপা। একে বলে oblate spheroid, আর এই চাপাভাবকে বলে compression: প্রায় 1/300, মানে polar diameter equatorial diameter-এর চেয়ে প্রায় 23 NM (43 km) ছোট।

আসল আকারটা এমনকি ঠিক spheroid-ও না, একটু এবড়োখেবড়ো। তাই বিভিন্ন দেশ নিজের এলাকায় সবচেয়ে ভালো মেলে এমন একটা গাণিতিক model (geoid বা datum) বানিয়েছিল। সমস্যা হলো, দুই model-এ একই জায়গার lat/long কয়েকশো মিটার আলাদা আসতে পারে। GPS আর FMS এত নিখুঁত যে এই পার্থক্য এখন গুরুত্বপূর্ণ, তাই ICAO পুরো পৃথিবীর জন্য একটা datum বেছে নিয়েছে: WGS 84।

দিক কোথা থেকে আসে

পৃথিবী যেদিকে ঘোরে, সেটাই East। তাই সূর্য পূর্বে ওঠে। East-এর দিকে মুখ করে দাঁড়ালে বাম হাতের pole-টা North Pole। Pole দুইটা হলো পৃথিবীর ঘোরার axis-এর দুই মাথা। North pole-এর উপর থেকে দেখলে পৃথিবী ঘোরে anticlockwise, South pole-এর উপর থেকে clockwise।

N, E, S, W হলো cardinal point, মাঝের NE, SE, SW, NW হলো quadrantal। কিন্তু aviation-এ এত মোটা দাগে চলে না, তাই দিক মাপা হয় North থেকে clockwise 360°-এ: North 000°, East 090°, South 180°, West 270°। True North থেকে মাপলে লেখা হয় (T), যেমন 090°(T)।

Reciprocal মানে ঠিক উল্টো দিক: ±180°। ঢাকা থেকে চট্টগ্রাম যদি প্রায় 141°(T), চট্টগ্রাম থেকে ঢাকা প্রায় 321°(T)।